上世紀(jì)80年代，世界上大多數(shù)沿海國家相繼以國家立法的形式，建立了領(lǐng)海基本制度。然而，直到1982年《聯(lián)合國海洋法公約》正式通過，我國還只有1958年發(fā)布的一份領(lǐng)海聲明，也未公布領(lǐng)海基點、基線。國家海洋主管部門意識到，要想更好地行使國家對領(lǐng)海的主權(quán)及對毗連區(qū)的管制權(quán)，有效維護海洋權(quán)益，以國內(nèi)立法的形式建立領(lǐng)海及毗連區(qū)法律制度，勢在必行。
1984年，國家有關(guān)部門組成《中華人民共和國領(lǐng)海及毗連區(qū)法》（以下簡稱《領(lǐng)海法》）起草小組，在全國范圍調(diào)集海洋專家和法律專家，就《領(lǐng)海法》所涉內(nèi)容進行全面調(diào)研和梳理，之后形成了法律條文。1991年1月10日，《領(lǐng)海法》送審稿經(jīng)國務(wù)院常務(wù)會議同意，送全國人大常委會審議。
當(dāng)初，在關(guān)于釣魚島的表述上，有兩種不同意見：一種主張明確將釣魚島寫入《領(lǐng)海法》，即“臺灣及其包括釣魚島在內(nèi)的附屬各島”；另一種主張按1958年我國領(lǐng)海聲明的表述，即“臺灣及其周圍各島”。
“釣魚島自古以來就是中國領(lǐng)土，根據(jù)當(dāng)前形勢，應(yīng)該將其明確寫入《領(lǐng)海法》，以維護我國海島主權(quán)和海洋權(quán)益。而且，釣魚島問題不是一時就能解決的，從長計議，更要明確寫入。”在全國人大常委會分組討論時，國家海洋主管部門負(fù)責(zé)人堅定地說。
1991年，七屆全國人大四次會議期間，32位代表聯(lián)名提交了關(guān)于加速我國海洋立法的議案。議案提出，由于缺乏海洋基本法律制度的保障，我國已頒布的單項法律在實施中受到了不同程度的影響，這對維護國家海洋權(quán)益非常不利。因此，呼吁加快海洋立法進程，早日建立我國的海洋基本法律制度，應(yīng)盡快通過《領(lǐng)海法》。
1991年10月25日，《中華人民共和國領(lǐng)海及毗連區(qū)法（草案）》經(jīng)國務(wù)院通過，提請全國人大常委會審議。1992年2月25日，七屆全國人大常委會二十四次會議審議通過了《中華人民共和國領(lǐng)海及毗連區(qū)法》。
《領(lǐng)海法》明確規(guī)定：中華人民共和國的領(lǐng)土包括中華人民共和國大陸及沿海島嶼，臺灣及其包括釣魚島在內(nèi)的附屬各島、澎湖列島、東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島以及其他一切屬于中華人民共和國的島嶼。
除此，《領(lǐng)海法》就法律的適用范圍、領(lǐng)海基線和寬度、毗連區(qū)的寬度、外國船舶通過中國領(lǐng)海制度、外國船舶在中國領(lǐng)海內(nèi)的活動均作了明確規(guī)定。
如今，我國已對管轄海域?qū)崿F(xiàn)常態(tài)化維權(quán)巡航。《領(lǐng)海法》的實施，對于我國行使領(lǐng)海主權(quán)和毗連區(qū)管制權(quán)，維護國家安全和海洋權(quán)益，具有重大現(xiàn)實意義和深遠(yuǎn)歷史意義。（信息來源：中國海洋報）
