海洋中的塑料垃圾已經成為主要的海洋污染之一，量化和治理海洋塑料污染需要確定塑料的來源，包括時間分布和空間分布。本研究提出了一個基于廢棄物管理、人口密度以及水文信息的模型，來分析全球由河流排入海洋的塑料垃圾。模型建立后，根據(jù)文獻報道的實際值進行校準，結果表明每年約有115萬噸—241萬噸塑料垃圾排入海洋，其中超過74％的排放發(fā)生在5月－10月期間，位于亞洲的20條污染河流排放值占全球總量的67％。
2014年以來，全球范圍內塑料生產量超過3億噸，由于管理不善、回收利用率低和難以降解，使其大量存在于海洋生態(tài)系統(tǒng)中。全面的評估塑料垃圾在海洋中的數(shù)量和分布，有助于確定塑料污染的來源和時間，有利于減少塑料垃圾污染政策的制定。陸源輸入被認為是海洋塑料的主要途徑，但只有少數(shù)研究報道了全球淡水系統(tǒng)中的塑料污染水平。淡水河流中塑料數(shù)量與人口密度、沿岸工業(yè)化水平、降雨以及人類活動等密切相關，這導致各河流的塑料輸入不盡相同。
洛杉磯圣加布里埃爾河的研究表明，河流的塑料輸入率有明顯的時間變化，不同時間之間存在數(shù)量級的差異。一項歐洲的研究表明，多瑙河和萊茵河的塑料輸入存在重大差異，是因為不同河流上存在不同的重大污染源，導致塑料輸入差異較大，河流的冬春季也存在數(shù)量級差異。根據(jù)切薩皮克灣的各入水口塑料排放量與沿岸人口密度和城市發(fā)展水平的統(tǒng)計，存在統(tǒng)計學意義。中國長江口的表面采樣顯示其塑料含量高于全球水平，證明長江是當?shù)睾Ｑ蟓h(huán)境中塑料的主要來源。
針對世界海洋河流塑料的排放，考慮了全球供給、當?shù)刭Y源的結構性、空間分布，使用了人口密度的地理空間數(shù)據(jù)、河流的月徑流包括水壩等的影響，結合每個國家以及人均塑料垃圾的生產速率，模型輸出的結果與現(xiàn)場實際觀察結果存在一致性。但是模型也存在很大的不確定性，因為塑料的沉降和降解過程沒有考慮在內，而且在跨流域的比較方面準確度較低，需要提高數(shù)值模型的復雜程度。此次模型重在提供估計值，對其他數(shù)據(jù)關注較少。但這種評估對于全球塑料生產統(tǒng)計和評估至關重要，對于解決海洋塑料垃圾污染也具有參考價值。該研究的模型和方法都可以繼續(xù)改進，用來研究其他數(shù)據(jù)，以便更好的應對海洋塑料垃圾污染。(來源：中國海洋網）
