3月21日，澳大利亞在一項決議中建議開放更多的海洋公園用于商業捕魚，包括大堡礁附近區域，但遭到批評人士的猛烈抨擊，稱這項決定是世界上對保護區最嚴重的一次降級。
澳大利亞政府稱，涉及44個公園的這項舉措是經過獨立的科學評估后制定的，且此舉還能讓海洋保育行動更為平衡，在維持永續捕魚的同時推廣生態旅游。
澳大利亞環境部長喬希 弗賴登伯格(Josh Frydenberg)說：“通過更加有針對性地限制以及將海洋公園管理和世界級的漁業管理結合起來，不僅加強了環境保護，而且能確保支持區域經濟發展。”
澳大利亞擁有世界第二大的海洋公園面積(330萬平方千米)，其中36%的海域面積得到保護。根據該提議，海洋公園總面積的17%以上將開放用于商業性捕魚，同時被準許娛樂性捕魚的區域也將增加。但是，隨著受保護的海底面積增加20萬平方千米，礦工可操作的區域將削減4%。
世界自然基金會澳大利亞辦事處稱這一舉措是“世界保護區最大程度的降級”，并稱澳大利亞的海洋保護區網中即將減少3500多萬公頃的面積。
澳大利亞辦事處的海洋部負責人理查德 萊克(Richard Leck)稱：“該舉措將讓澳大利亞海洋保護的聲譽‘遠揚’。通往大堡礁的珊瑚海是目前為止受影響最嚴重的區域，保護區面積減少了50%。大堡礁附近的這片海洋是塞倫蓋蒂海，還基本未受影響，如今它將變得完全開放，用于拖網捕魚、刺網捕魚和延繩釣網等具有破壞性的商業捕魚活動。”
澳大利亞工黨也抨擊這項舉措，其影子環境發言人托尼 伯克(Tony Burke)稱這是倒退的重要一步。伯克說：“他們(澳大利亞政府)稱其在(環境)保護方面取得了良好的成果——如果你不是魚，這種說法當然是正確的。想象一下，對于我國陸地上的所有國家公園，如果政府隨便一說‘它們仍是國家公園，但是你可以走進其中的一半去射殺野生動物’，那將會變成什么樣?”（來源：中國海洋網）
