味道鮮美的河鰻與日本沖繩外海海溝之間，隱藏著一個世界之謎。科學家推測，黑暗深邃的海溝很可能是河鰻的天然“產房”，可誰也說不清它的準確位置。有意思的是，這段身世之謎，很可能由兩尾背著“天線”入海的河鰻“準媽媽”自己來解開。
在崇明島長江口外，一項特殊的標志放流試驗將于明天進行。背著名為“PAT”的衛星通訊標志，兩尾已經性成熟的野生河鰻將由此出發，游向廣闊的大海。它們將記錄下入海后的每一個重要瞬間。
項目負責人、中國水產科學院東海水產研究所副所長莊平博士告訴記者，目前PAT技術主要用于大洋水生生物的研究，此次用它來研究日本鰻鱺（河鰻的學名）的繁殖行為，在世界上尚屬首次。
河鰻“產房”究竟什么樣
根據種種蛛絲馬跡，科學家推斷，河鰻的產卵區域可能位于沖繩外海海溝。只是，弄清楚“產房”的模樣有那么重要嗎？莊平說，揭開河鰻的繁殖之謎，不僅是科學家的興趣所在，更關系到我國鰻魚產業的可持續發展。
每年一二月份，長江口總會上演一場鰻苗大戰。為何不嘗試人工繁殖？“因為我們對于日本鰻鱺的洄游路線、產卵場位置及周邊環境知之甚少。”莊平告訴記者，此次PAT標記放流有望為鰻魚的全人工繁殖提供科學依據。
繪制中華鱘洄游路線圖
陪伴河鰻一同游向大海的還有8尾1歲大的野生中華鱘，它們的脊背上，同樣背著名為“脫落上浮衛星通訊標志”的PAT裝置。經由衛星中轉信息，科學家便可知道幼年中華鱘愛在哪里安家，成年后沿什么路線返回長江繁殖后代，由此更好地保護“活化石”。
其實，早在2006年和2008年，東海所就在世界上率先利用PAT標志技術開展了中華鱘入海洄游習性研究，初步繪制了一幅洄游路線圖。為排除河口地區輪船、建筑物及電磁波等的環境干擾，東海所的科研人員專門于今年上半年赴美，與Wildlife Computers公司共同研發、制作了適于跟蹤河口魚類的微型抗干擾PAT標志，重量僅為53克。
記者昨天在東海水產研究所的實驗室里看到，該裝置形如一只迷你話筒，從上到下由天線、感應器、芯片、電池和脫落點組成，可感知并記錄溫度、鹽度、光照、水壓、流速等信息，并自動發送給衛星。為了不過多打擾魚兒們的正常生活，根據事先設定的工作時間，10枚PAT標記將在3個月至1年內自然脫落。
